Sierra del Brezo en Palencia y Macizo de Peña Prieta: El Fraile, Peña Prieta

Travesía que transcurre por la provincia de Palencia

En esta travesía vamos a recorrer gran parte de la Sierra del Brezo, que es una cadena montañosa de seis o siete cimas, siendo la Peña del Fraile y la Peña Mayor las dos más importantes. La Sierra del Brezo, junto con la Sierra de la Peña, que es su continuación hacia el Este, forman un altivo cordal calcáreo que domina al Norte las grandes cumbres de la Montaña Palentina, y al Sur, la Meseta Castellana. Son las montañas blancas que vemos al Norte cuando viajamos por la carretera que une Guardo con Cervera de Pisuerga. Están limitadas, al Oeste por el río Carrión, al Este por el Pisuerga, y al Norte por los grandes embalses de Compuerto y Camporredondo. La marcha nos permitirá disfrutar de unas montañas modestas, pero bonitas y con vistas muy agradables, sin necesidad de mucho esfuerzo.

El autobús nos dejará en el Santuario de la Virgen del Brezo, accesible desde Aviñante, por una buena carretera de montaña que cruza el pequeño pueblo de Villafría Empezamos caminando por el lateral del Santuario (1.400 m.); enseguida encontramos una buena fuente para hacer acopio de agua; seguimos por el camino que remonta una vaguada hasta un pequeño alto donde ya podemos ver la blanca mole de Peña Cueto y quizá los primeros rebecos. En este punto enlazamos con la amplia pista; abajo y a la izquierda quedan las canteras del Barranco de Villafría. Llegamos al collado de Cristo Sierra, donde hay un refugio abierto, antigua ermita, que suele estar bien limpio y preparado; en la explanada confluyen tres pistas, de las cuales elegiremos la de nuestra izquierda, que se dirige al SO, hacia la Peña del Fraile que ya vemos. Tras pasar una parte del pinar y rodear una loma nos encontramos bajo la muralla calcárea; a nuestra izquierda, Peña Cueto; a nuestra derecha, Peña del Fraile. Nos dirigimos al collado más bajo entre ambas cimas, por un sendero marcado con hitos en la pedrera por el que se asciende sin ningún problema. Una vez en el cordal, ascendemos por nuestra derecha y por la arista hasta la primera cima de] Fraile, donde existe un buzón (2.025 m). Hasta aquí habremos empleado unas 2 horas, escasas.
Las 2 horas siguientes las emplearemos en llegar al próximo buzón, situado en la última cima, que es la Peña Mayor. El descenso desde Peña Mayor lo realizaremos en dirección SO para enlazar con una vaguada poco pedregosa, con bastante vegetación, que nos dejará al cabo de 4 km de descenso (1 hora) en Velilla del Río Carrión, donde nos esperará el autobús en el centro del pueblo.

Travesía que transcurre por Palencia y Cantabria

Sin entrar al pueblo comenzamos a caminar por la senda que parte al fondo del aparcamiento, lo cual nos hace llevar el río a la derecha. El camino se mantiene a nivel para llegar en pocos metros a un puente que badea un arroyo que baja del vecino pico Murcia. Al pasar el primer puente el camino comienza a girar a la derecha. De nuevo nos acercamos al río (Arroyo de las Lomas) y continuamos la marcha ascendiendo cómodamente por un camino muy evidente. A los 25 minutos más o menos alcanzaremos un nuevo puente que enlaza con una senda que viene directamente del pueblo, por lo que dejaremos este puente a nuestra derecha para continuar el camino de ascenso.
Tardaremos unos 45 minutos más en alcanzar un desvío que indica el camino al Collado del Ves. Sin hacer caso de este desvío continuamos adentrándonos en el valle y en un cuarto de hora más llegamos a la única fuente del camino, situada a nuestra izquierda, ahora cruzamos el río por encima del puente.
Tras este cambio de vertiente el camino empieza a ascender con mayor desnivel y la ruta comienza a zigzaguear para llegar a unas praderas. Tras este tramo algo más exigente vemos el último mástil de indicaciones de la ruta de la Laguna del Pozo de las Lomas. Aquí veremos las primeras lagunitas o al menos los restos de éstas durante el verano; caminando por el sendero que las sortea continuamos el ascenso. Ahora el camino gira a la izquierda para llegar a la Laguna grande del Pozo de las Lomas, 2,30 h
Nosotros tomaremos el camino de frente siguiendo los numerosos hitos que nos guían hacia las lagunas más pequeñas que hay unos metros más adelante. Al llegar bajo las Agujas de Cardaño que veníamos viendo a lo lejos, los hitos comienzan a adentrarse en la pedrera de nuestra derecha; es importante no perderlos y ceñirnos lo más posible a la ruta que marcan. Este empinado sendero va a salir entre la última y penúltima de las agujas contando de izquierda a derecha; el final de este tramo entre las Agujas de Cardaño presenta un fuerte desnivel
Una vez superado este tramo y continuando por unos hitos gigantes alcanzaremos la cumbre del Tres Provincias (2.499 m). Ahora descendemos unos metros y recorremos por una cómoda cuerda un largo sendero que al poco tiempo nos lleva a la cima del Peña Prieta (2.536 m) Total 4 horas. Si queremos también podemos subir a la conocida como Peña del Infierno, el techo de Palencia (2.534 m) para ello retrocedemos por el cordal y en 5 minutos llegamos a ella.
Ahora Regresamos al Tres Provincias y continuamos por la cresta en dirección al Alto de Cubil del Can. Antes de llegar a él (cota 2.443 m) giraremos a la izquierda y paralelos a la Canaleta de Bobias realizaremos un fuerte descenso hasta legar al Boquerón de Bobias (son 550 m de desnivel). Ahora hay que remontar íntegramente el Valle de Naranco hasta Llánaves de la Reina, pasando por el Refugio de Tajahierro. También se puede descender directamente desde el Tres Provincias hacia la Laguna “Hoyo Empedrado” que forma parte del Glaciar de Lechada, y desde aquí por pista alcanzar el Boquerón de Bobias para continuar por camino descrito anteriormente.