Sierra de Bejar y Candelario: Peña Negra-Canchal de la Ceja-Calvitero

la Cruz de Jeromo (1.650 m) es el punto culminante de la pequeña sierra del Molinillo y del Hornillo, estribación occidental de la Sierra de Béjar compartida por Salamanca y Cáceres, aunque tanto esta poco conocida cima principal como la más popular Cancho de la Muela (1.626 m) pertenecen al municipio de La Garganta en el Valle del Ambroz y, por tanto, totalmente extremeñas

salimos de Puerto de Béjar (920 m) por la llamada “Ruta de San Antonio” en subida hasta casi el km 3, donde se puede coger el desvío que sube directamente hasta Peña Negra sin ir hasta la Cruz de Jeromo.
Tras 1 km de bajada hasta el pueblo de La Garganta (1.130 m) salimos de él por oro tramo de pronunciado ascenso, casi en paralelo a la carretera que une La Garganta con Candelario. Al llegar al Alto del Puertecito (1.309 m) giramos al S para seguir por la amplia pista que enseguida se bifurca. Podemos seguir por cualquiera de los dos ramales. En este caso vamos por el de la derecha para ascender primero a la Cruz de Jeromo (1.650 m).
Retornamos al Puertecito por el otro ramal, el que nos lleva por el Cancho de la Muela (1.626 m), que no hace falta ascender. Esta cima es más popular que la anterior por su aspecto macizo y rocoso, por su cualidad de gran mirador, y por el antiguo sendero PR (no homologado) que lleva a su cima desde la vertiente bejerana.
Desde el Alto del Puertecito seguimos hacia el N por la pista del cordal de la pequeña sierra paralela al cordal principal del Calvitero que nos dirige hacia Peña Negra por terreno forestal, atravesando un par de portelas y pasando junto a varios pilones de agua hasta alcanzar (ya convertida en sendero) la encrucijada situada bajo Peña Negra (1.635 m). La cima, con una caseta de vigilancia forestal y vértice geodésico, se consigue por la derecha con una pequeña y fácil trepada. A esta encrucijada llega también el itinerario que sube directamente desde el Puerto de Béjar.
Continuamos la ruta en dirección NE, ya en descenso, hasta llegar al área recreativa de Peña de la Cruz (1.443 m), con mirador, fuente y bar-refugio. Y con un enorme bolo granítico en precario equilibrio a pocos metros de la gran cruz del mirador.
Ya solo nos queda descender por polvorienta pista hasta el albergue juvenil de Llano Alto (1.157 m) y, tras pasar 1 km después por la ermita del Castañar, desembocar en la carretera N-630-a que atraviesa la industriosa ciudad de Béjar (920 m). La seguimos unos 500 m por la izquierda (O) hasta una zona de almacenes junto a la carretera donde estará el bus esperando.

este cordal de la Sierra de Candelario está separado de la Sierra de Gredos por el Pto. de Tornavacas, formando un elevado y desértico altiplano de grandes proporciones, por lo que a veces se pierde la perspectiva de sus laderas y del relieve.

desde la misma central cogemos un canal que surte de agua a la central de más abajo para abandonarlo poco después e iniciar el ascenso por la garganta del Trampal siguiendo un sendero. Al poco rato el camino pasa por un bosquecillo de pino y abedul, quedando el agua del cauce a nuestra derecha.
El sendero asciende entre retamas y, tras un pequeño prado, vegetación bastante alta. Llegamos a la zona más escarpada de la garganta, cruzamos el arroyo y seguimos los hitos por lanchares y piedras. La garganta se va estrechando convertida ya su ladera sur en paredes verticales con numerosas rocas a sus pies.
Tras cruzar de nuevo el arroyo se alcanza el muro de contención de la 1ªlaguna, con grandes vistas Seguimos por una pedrera hasta alcanzar la 2ª laguna y sin bajar a ella continuamos hasta la 3ª. Más adelante, en la pradera que en otro tiempo hubo una 4ª laguna (hoy desaparecida por el relleno de limo y arena), se ven muchos charcos y regueros de agua que surten a las lagunas.
Desde aquí continuamos por un sendero que nos lleva a la cuerda del Calvitero. Una vez alcanzada giramos a la izquierda (S) para ascender al Canchal de la Ceja (2.425 m), punto culminante de la sierra y techo de la provincia de Salamanca, cuyo buzón con forma de cohete parece haber sido sustituido por un gran hito cimero.
Perdemos altura encaminándonos hacia el Torreón, dejando a la derecha (a la altura de las elegantes agujas) el desvío hacia el N que baja directamente a la Plataforma del Travieso. El terreno se vuelve abrupto tras la ante cima del Alto de Talamanca (2.308 m) hay que destrepar el “Tranco del Diablo” por una chimenea en buena roca equipada con cadena (II), o perder 50 m de desnivel para rodear por un corredor señalizado. Superado el obstáculo se alcanza la torreta del vértice geodésico del Calvitero, 100 m antes de llegar al Torreón (2.400 m), techo de la provincia de Cáceres.
Bajaremos luego al collado de los Buitres (2.279 m) que separa el Torreón de la espectacular montaña bicéfala los Dos Hermanitos (2.326 m), que cierra por el S el circo glacial de Hoya Moros. Aunque los 10 m de la torreta de rocas de la cima principal pondrán en serios aprietos a los no iniciados, unos 150 m hacia el W se aprecia el buzón junto a la cima menor de los Hermanitos (2.322 m), mucho más accesible.
Seguidamente descendemos hacia la Hoya Moros por bloques de granito sin bajar hasta las praderas inferiores. Por las charcas de Venero Frío (2.100 m), donde surge el río Cuerpo de Hombre, seguimos dirección N sobrepasando la Loma de la Culebrilla (2.220 m). Progresando bajo la línea de cumbres por terreno de rocas y piornos vamos descendiendo hasta llegar a la Plataforma del Travieso (1.862 m), en cuyo aparcamiento estará el bus.

iniciamos la ascensión hacia el SE desde cualquiera de los dos extremos de la amplia Plataforma de los Traviesos (1.890 m). Podemos subir por la senda que va entre piornos o por la cuenca del arroyo junto a los restos de un arrastre de esquí. Ambos confluyen donde surge el manantial que forma el arroyo (2.050 m).
El pedregoso sendero, balizado con numerosos hitos, prosigue la subida entre piornos y cerca ya del ancho cordal, junto a otro manantial (la fuente de la Goterita), gira a la derecha (SW) hasta alcanzar el promontorio rocoso del Calvitero (2.401 m), con buzón y un monolito de la Virgen del Castañar.
Regresamos ahora hacia el NE, pero siguiendo el cordal en suave bajada hacia el extenso Collado Bonal (2.317 m), para continuar hasta el Risco Gordo (2.372 m), que aunque carece de referencia alguna y parece una humilde cima, es más alta que el Canchal Negro, y con fantásticas vistas: Tornavacas al S, detrás de la Ceja, con la Covacha y el Juraco al fondo. La Sierra de Francia y las Batuecas al O. La llanura de Salamanca al N y la parte occidental de Gredos al E.
Desde el Risco Gordo giramos a la izquierda (NE) y, cómodamente por la cuerda, nos acercamos al Canchal Negro (2.368 m), con vértice geodésico, y que se encuentra justo encima de los últimos remontes de la estación de esquí de la Covatilla.
Mantenemos la dirección al comienzo del descenso del Canchal Negro para ir girando luego hacia el E hasta que algunos hitos entre molestas escobas y piornos nos llevan a la base de Peña Negra (2.129 m), mole de granito erosionada por el agua y el viento que corona un impresionante circo y solo se sube escalando.
Desde la base de Peña Negra regresamos subiendo por el camino que traíamos unos 600 m hasta girar hacia el N por otro discreto sendero entre escobas hacia la vertiente norte de las pistas de la Covatilla, para salir a la altura de la pista de la Muchachina, sin apenas hitos hasta llegar a ella.
En la zona de pistas, aunque hay un camino con hitos junto a la valla, los piornos dificultan mucho la bajada. Es preferible entrar en las pistas y seguirlas casi hasta el edificio principal, intentando eludir las vallas de madera para llegar finalmente al amplio parking donde estará el bus esperando.